실내견을 기르는데 있어 가장 선행되어야 할 해결과제는 바로 화장실 훈련일 것입니다. 자신의 애견이 아무리 귀엽고 애교스런 행동을 한다 하더라도 1년이 지나고 2년, 3년이 넘도록 똥. 오줌을 집안곳곳 아무데나 싸고 다닌다면 뒷수습을 해야하는 주인의 입장에선 여간 번거롭고 신경쓰이는 일이 아닐 수 없을 것입니다. 엉뚱한 곳에 배변이 계속될수록 짜증과 화를 내는 빈도는 잦아지게 되고, 행여나 엉뚱한 곳에 똥. 오줌을 쌀 때를 놓치지 않고 따끔하게 야단치면 고쳐질까 하는 마음에 매질을 하고 야단치기를 반복해보지만 나아질 기미는 보이지 않고 날이 갈수록 매질을 하는 일이 다반사가 됩니다. 개의 잘못된 배변습성은 사람의 원하는 의도와는 상관없이 점점 그 도를 더하여 통제불능 상태에까지 이르게 되고 주인의 인내심은 한계에 다달아 결국은 기르기를 포기하고 다른 가정으로 떠넘기듯 보내버리거나 그것도 여의치 않으면 거리로 내쫓아버리는 불행한 결과를 불러오게 됩니다.
화장실훈련에 실패한 사람들도 나름대로 갖가지 방법을 시도해 보았다는 점에는 예외가 없습니다. 주변 사람들에게서 전해들은 방법일 수도 있고 가까운 동물병원이나 애견샵에서 물어본 방법일 수도 있을 것입니다. 인터넷상에서 떠도는 무수한 방법들도 시도해 보았다는 사람들도 흔합니다. 물론, 개에 따라서는 화장실 훈련을 따로 시키지 않았는데도 스스로 신문지나 배변패드 등으로 가서 배변을 반복하는 개들도 흔합니다만, 그런 개는 배변훈련의 결과라기보다는 본능적인 배변습성이 저절로 습관화된 경우로 배변훈련을 논할 대상이 아니므로 논외로 하겠습니다.
이처럼 나름대로 여러가지 방법을 시도해 보지만 결국은 화장실훈련에 실패하는 이유는 무엇일까요?

① 무엇보다 개의 본능이나 심리를 간과하거나 알지 못한 채 화장실 훈련을 시키려 한다는 데 문제가 있습니다. 뛰어난 후각기능, 무리생활의 야생본능에서 전해오는 상호간의 엄 격한 지배복종관계(서열관계)와 상대를 지배하고 압도하려는 지배본능, 자신이 잠을 자 고 먹이를 먹는 주거지에서는 배설을 하지 않으려는 주거생활의 본능 등이 화장실 훈련 과 밀접한 관련을 가진 본능적 특성입니다. 실내견의 화장실 훈련이 가능한 이유는 이러 한 본능적 특성이 있기 때문으로 화장실 훈련을 보다 빠르고 확실하게 시킬 수 있는 결 정적인 단서가 됩니다. 왜냐하면, 화장실 훈련은 개에게 주어진 위와 같은 본능적 습성 을 활용하여 원하는 방향으로 유도. 통제하여 습관들이는 과정이기 때문입니다. 종류여 하를 불문하고 그 어떤 화장실 훈련방법이든 간에 이러한 화장실 훈련과 관련한 본능적 습성을 활용하여 원하는 방향으로 유도, 통제, 습관들이는 방법의 범주를 벗어날 수 없 는 것입니다. 때문에 어떤 화장실 훈련방법이 화장실 훈련과 관련한 본능이나 심리와 배 치되는 것이라면 그것은 옳지못한 화장실 훈련법이므로 실행해서는 안됩니다. 이와 같이 화장실 훈련과 관련한 배변습성이나 심리는 그것이 올바른 화장실 훈련법인지의 여부를 가늠하는 잣대로서의 역할도 수행하는 것입니다. 한편, 배변을 잘 가리던 개들도 오류나 혼동 등으로 어느 순간 엉뚱한 곳에 배변할 수 있는데 이때 중요한 본능적 습성이나 심 리를 모른다면 대처방법의 오류로 잘못된 배변습성을 더욱 악화시키거나 고정화시킬 가 능성이 많습니다. 이처럼 배변습성을 성공적으로 길들이고 화장실 훈련과 관련한 오류, 잘못된 습성을 교정하려면 무엇보다 먼저 배변과 관련한 본능적 습성이나 심리를 아는 것이 중요합니다.

② 위 ①항과 관련하여 주변 사람들이나 가까운 동물병원에서 전해 들었거나 인터넷 등에서 떠도는 방법들이 화장실 훈련과 관련한 배변습성이나 심리에 어긋나는 방법이거나 불명 확한 방법이 대부분이어서 이를 그대로 따라하다 보면 오히려 배변훈련을 실패하기 쉽상 입니다.
따라서 화장실 훈련을 성공하기 위해서는 무엇보다 먼저 개의 본능적 습성이나 심리를 파악하고 어떤 특정의 화장실 훈련법이 이에 어긋나지 않는 합당한 방법인가를 검증한 연후에 실행하는 것이 좋습니다.

③ 화장실 훈련에 실패하는 가장 직접적이고도 흔한 이유는 야단위주의 훈련태도에 있습니 다. 사람들이 화장실 훈련을 위해 야단부터 치고 보는 이유는 사람과는 다른 개의 이해 체계나 심리체계를 제대로 이해하지 않은 채 사람과 개를 동일시하는 까닭입니다. 야단 위주의 훈련방식은 엉뚱한 장소에 똥. 오줌을 누는 문제행동을 개선하려는 사람의 의도 와는 달리 사태를 더욱 악화시키거나 전혀 엉뚱한 결과를 초래하게 됩니다. 원하지 않는 곳에 배변을 한다고 매질을 하거나 야단을 쳐대면 개는 자신이 엉뚱한 곳에 똥. 오줌을 싸서 야단을 맞는다고 여기는 것이 아니라 사람이 보는 앞에서 배설하면 야단을 맞는다 고 오해를 하게 되어 사람이 있거나 보는 앞에서는 배설을 꾹 참았다가 사람이 없거나 보이지 않은 장소에 숨어서 배변하기 때문입니다. 훈련의 일반원리로 사람들이 많이 알 고 있는 내용 중에 칭찬과 야단은 그때 그 자리에서 시기를 놓치지 않아야 한다는 ‘시기 적절한 상벌의 원리’(시기를 놓치지 않는 상벌의 원리)가 있습니다. 이를 배변훈련에 그 대로 적용하여 엉뚱한 곳에 배변할 때 야단을 치면 고쳐지리라고 착각하여 매질까지 해 대지만 엉뚱한 곳에 배변하는 것과 야단의 타이밍이 정확히 일치하면 할수록 위와 같은 이유로 배변훈련은 예외없이 실패하게 됩니다.
화장실 훈련을 실패없이 성공하려면 개에게 주어진 배변훈련과 관련한 본능적 습성을 이 해하고 이를 단서로 원하는 방향으로 유도. 통제하여 칭찬위주로 꾸준히 습관들여야 합 니다.

④ 화장실 훈련에 실패하는 이유로는 방법의 잘못도 있지만 꾸준함과 끈기부족도 중요한 원 인이 됩니다. 화장실 훈련과 관련한 개의 본능적 습성이나 심리를 이해하고 올바른 배변 훈련방법을 알고 있다고 하더라도 이를 꾸준하고 일관되게 실천하지 않는다면 훈련에 성 공하지 못하게 되고 아무리 좋은 훈련법도 결국은 무용지물이 되고 말 것입니다. 화장실 훈련은 칭찬위주의 꾸준한 습관들이기 과정입니다. 좋지 못한 배변습성이 오랜 기간 지 속된 개라면 적어도 한 달 이상 꾸준히 습관들여야 합니다.
실제로 배변훈련의 방법을 알려주고 그대로 실행할 것을 주문하면 제대로 실천하지 못하 는 분들이 의외로 많습니다. 이런 분들은 본인 스스로 노력할 생각은 하지 않은 채 더 좋고 쉬운 방법이 없느냐고 떼를 쓰기까지 합니다. 또 화장실 훈련에 관한 상담을 하다 보면 이 방법, 저 방법 모든 방법을 써 보았지만 도무지 되지 않더라는 분들을 많이 만 나게 됩니다. 그런데 이런 분들처럼 여러 가지 방법을 아는 것이 중요한 것이 아닙니다. 한 가지 방법이라도 개의 본능적 습성이나 심리에 어긋나지 않는 올바른 방법을 선택하 여 적어도 한 달 이상 꾸준히 훈련하는 것이 중요합니다. 다른 훈련도 그러하지만 화장 실 훈련은 노력하지 않고도 하루아침에 뚝딱 되어지는 것이 아니기 때문입니다. 물론, 자신의 강아지를 너무나 예뻐한 나머지 안쓰럽고 불쌍한 마음에 단호하고 끈기있게 훈련 하지 못하는 이도 있을 것입니다. 아무리 그렇더라도 개의 문제행동을 교정하기 위해선 부득이 절제된 애정으로 단호하고 끈기있게 대해야 합니다. 그렇지 않으면 계속해서 아 무 곳에나 배변하는 행위를 용인하고 날이면 날마다 개의 꽁무니를 쫓아다니며 집안곳 곳의 배설물을 처리할 각오를 해야 할 것입니다.